院長ブログ

この記事の監修：さいとうクリニック院長 齊藤医師

「朝、布団から出た途端にくしゃみが止まらない」

「通勤中、水のような鼻水がタラタラ流れてくる」

「熱もないし、昼になるとケロッと治まるから風邪じゃなさそう……」

秋が深まるこの季節、こうした症状でお困りの方が増えてきます。花粉症の時期でもないのに鼻がグズグズする。もしかするとそれは、「寒暖差アレルギー」かもしれません。

今回は、米沢にお住まいの方にこそ知ってほしい寒暖差アレルギーの正体と対策について、フクロウの中の人が、詳しく解説します。

■ 「アレルギー」なのに、アレルギーではない？

寒暖差アレルギーは、医学的には「血管運動性鼻炎」と呼ばれます。名前に「アレルギー」とついていますが、実はスギ花粉やハウスダストのような原因物質（アレルゲン）があるわけではありません。

私たちの鼻の粘膜は、自律神経によって血管が広がったり縮んだりしながら、吸い込む空気の温度や湿度を調整しています。

ところが、急激な温度変化が繰り返されると、自律神経の調整が追いつかなくなります。

その結果、鼻の血管が過剰に広がって粘膜が腫れ、くしゃみ・鼻水・鼻詰まりといった、アレルギー性鼻炎とそっくりの症状が出てしまうのです。

一般的に、前後の気温差がおよそ7℃以上になると症状が出やすいと言われています。

■ 米沢は「寒暖差」が起こりやすい街

ここで知っておいていただきたいのが、私たちが暮らす米沢の地形です。

米沢は周囲を山に囲まれた盆地です。盆地は、日中は太陽の熱がこもって気温が上がりやすい一方、夜は熱が空へ逃げていく「放射冷却」が起こりやすく、朝晩はぐっと冷え込みます。秋晴れの日などは、朝と昼で10℃以上の差がつくことも珍しくありません。

朝は厚手の上着が必要なほど寒いのに、昼には汗ばむほど暖かい――。米沢の秋は、まさに寒暖差アレルギーが起こりやすい環境なのです。

さらにこれからの季節は、暖房の効いた室内と冷え切った屋外を行き来することで、一日に何度も大きな温度差にさらされます。

■ あなたの鼻水は大丈夫？簡単チェック

以下の項目に心当たりはありませんか？

✓朝起きた時や、外に出た瞬間にくしゃみ・鼻水が出る

✓鼻水は透明でサラサラしている

✓熱やのどの痛みなど、風邪のような症状はない

✓目のかゆみはあまりない

✓暖かい部屋から寒い場所に移動すると症状が出る

これらに複数当てはまる場合、寒暖差アレルギーの可能性があります。

■ 風邪やアレルギー性鼻炎との違い

寒暖差アレルギーは、風邪のように発熱することはなく、鼻水が黄色くネバネバすることも通常ありません。

また、アレルギー性鼻炎（花粉症など）では目のかゆみを伴うことが多いのに対し、寒暖差アレルギーでは目の症状が少ないのが特徴です。

ただし、症状だけで見分けるのは難しく、アレルギー性鼻炎が隠れていることも少なくありません。原因によって治療法も変わるため、きちんと見極めることが大切です。

■ 今日からできるセルフケア

寒暖差アレルギーを和らげるためには、「鼻に急な温度変化を感じさせない」ことがポイントです。

〇重ね着で温度調整を

脱ぎ着しやすい服装で、体温を一定に保ちましょう。特に首元を温めるマフラーやストールがおすすめです。

〇マスクを活用する

マスクは吸い込む空気を温め、加湿してくれます。朝の外出時には特に効果的です。

〇自律神経を整える生活を

十分な睡眠、湯船につかる入浴、適度な運動は、自律神経のバランスを整えます。筋肉量が増えると体の熱を生み出す力も高まります。

■ 耳鼻科だからこそできる「原因」の見極め

「たかが鼻水」と我慢していると、睡眠の質が落ちたり、仕事や勉強に集中できなくなったりと、生活全体に影響が出てきます。

耳鼻科は「鼻のスペシャリスト」です。鼻の中の粘膜の状態を直接観察し、症状に合わせたお薬（点鼻薬や内服薬など）をご提案します。

また当院では、指先からの少量の採血でアレルギーの原因を調べられる「ドロップスクリーン検査」も行っています。寒暖差によるものなのか、ハウスダストなどのアレルギーが関わっているのかを確認することで、より適切な治療につなげることができます。

■ 快適な秋冬を過ごすために

「ただの体質だと思って諦めていた」

そうおっしゃっていた患者さんが、治療を始めて朝の鼻水から解放されるケースは少なくありません。

寒暖差の激しい米沢の秋冬を快適に過ごすためにも、鼻の症状でお困りでしたら是非一度当院を受診ください